Kaólín er málmlaus steinefni, tegund af leir og leirbergi þar sem kaólínít-leirsteinefni eru að mestu leyti. Vegna þess að það er hvítt og viðkvæmt er það einnig kallað hvítskýjarðvegur. Það er nefnt eftir Gaoling-þorpinu í Jingde-bænum í Jiangxi-héraði.

Hreint kaólín þess er hvítt, fínlegt og mjúkt leirkennt og hefur góða eðlis- og efnafræðilega eiginleika eins og mýkt og eldþol. Steinefnasamsetning þess samanstendur aðallega af kaólíníti, hallóísíti, hýdrómíku, illíti, montmorilloníti, kvarsi, feldspat og öðrum steinefnum. Kaólín hefur fjölbreytt notkunarsvið, aðallega notað í pappírsframleiðslu, keramik og eldföstum efnum, síðan húðun, gúmmífylliefni, enamelgljáa og hvítt sementshráefni, og lítið magn er notað í plast, málningu, litarefni, slípiefni, blýanta, daglega snyrtivörur, sápu, skordýraeitur, lyf, textíl, jarðolíu, efnafræði, byggingarefni, þjóðarvarnir og aðrar iðnaðargeirar.
Brúnn hvítleiki Birtustig
Hvítleiki er einn helsti þátturinn í tæknilegri frammistöðu kaólíns og kaólín með mikilli hreinleika er hvítt. Hvítleiki kaólíns skiptist í náttúrulegan hvítleika og hvítleika eftir brennslu. Fyrir keramikhráefni er hvítleikinn eftir brennslu mikilvægari og því hærri sem brennsluhvítleikinn er, því betri eru gæðin. Keramiktæknin kveður á um að þurrkun við 105°C sé flokkunarstaðall fyrir náttúrulegan hvítleika og brennsla við 1300°C sé flokkunarstaðall fyrir brennsluhvítleika. Hægt er að mæla hvítleika með hvítleikamæli. Hvítleikamælir er tæki sem mælir endurskin ljóss með bylgjulengd 3800-7000 Å (þ.e. Ångström, 1 Ångström = 0,1 nm). Í hvítleikamælinum er endurskin sýnisins sem á að prófa borið saman við staðlað sýni (eins og BaSO4, MgO, o.s.frv.), það er að segja hvítleikagildið (til dæmis þýðir hvítleiki 90 90% af endurskini staðlaðs sýnis).

Birtustig er ferliseiginleiki svipaður og hvítleiki, sem jafngildir hvítleika undir ljósgeislun með ljósbylgjulengd 4570 Å (Angström).

Litur kaólíns er aðallega tengdur málmoxíðum eða lífrænum efnum sem það inniheldur. Almennt inniheldur það Fe2O3, sem er rósrautt og brúnleitt gult; inniheldur Fe2+, sem er fölblátt og fölgrænt; inniheldur MnO2, sem er fölbrúnt; inniheldur lífrænt efni, sem er fölgult, grátt, blátt og svart. Nærvera þessara óhreininda dregur úr náttúrulegum hvítleika kaólínsins, og járn og títan steinefni hafa einnig áhrif á brennda hvítleika, sem veldur blettum eða örum í postulíni.