Járnoxíðlitarefni er tegund litarefnis með góða dreifanleika, framúrskarandi ljósþol og veðurþol. Járnoxíðlitarefni vísa aðallega til fjögurra gerða litarefna, þ.e. járnoxíðrauðs, járnguls, járnsvarts og járnbrúns, sem byggjast á járnoxíðum. Meðal þeirra er járnoxíðrautt aðallitarefnið (sem nemur um 50% af járnoxíðlitarefnum), og glimmerjárnoxíð sem notað er sem ryðvarnarlitarefni og segulmagnað járnoxíð sem notað er sem segulmagnað upptökuefni tilheyra einnig flokki járnoxíðlitarefna. Járnoxíð er næststærsta ólífræna litarefnið á eftir títaníumdíoxíði og einnig stærsta litaða ólífræna litarefnið. Meira en 70% af öllum notuðum járnoxíðlitarefnum eru framleidd með efnasmíði, þekkt sem tilbúið járnoxíð. Tilbúið járnoxíð er mikið notað í byggingarefnum, húðun, plasti, rafeindatækni, tóbaki, lyfjum, gúmmíi, keramik, prentbleki, segulmagnaðri efnum, pappírsframleiðslu og öðrum sviðum vegna mikils tilbúningshreinleika, einsleitrar agnastærðar, breiða litskiljunar, margra lita, lágs verðs, eiturefnaleysis, framúrskarandi litunar- og notkunareiginleika og útfjólubláa frásogseiginleika. Járnoxíðlitarefni eru mikið notuð í húðun, málningu og bleki vegna þess að þau eru eitruð, blæðandi ekki, lágs kostnaðar og geta myndað ýmsa liti. Húðun er samsett úr filmumyndandi efnum, litarefnum, fylliefnum, leysum og aukefnum. Hún hefur þróast frá olíubundnum húðun yfir í húðun úr tilbúnum plastefnum og ýmsar húðanir geta ekki verið án þess að nota litarefni, sérstaklega járnoxíðlitarefni, sem hafa orðið ómissandi litarefni í húðunariðnaðinum.

Járnoxíðlitarefni sem notuð eru í húðun eru meðal annars járngult, járnrautt, járnbrúnt, járnsvart, glimmerjárnoxíð, gegnsætt járngult, gegnsætt járnrautt og gegnsæjar vörur, þar sem járnrautt er mikilvægast í miklu magni og á breiðu úrvali.

Járnrauður hefur framúrskarandi hitaþol, breytir ekki um lit við 500 ℃ og breytir ekki efnafræðilegri uppbyggingu sinni við 1200 ℃, sem gerir hann afar stöðugan. Hann getur tekið í sig útfjólubláa geislun sólarljóss og hefur því verndandi áhrif á húðunina. Hann er ónæmur fyrir þynntum sýrum, basa, vatni og leysum, sem gerir hann veðurþolinn.