Náttúrulegur litaður sandur er unninn beint úr jörðinni. Hann er upprunninn úr bergi og steinefnum sem innihalda meðfædd litarefni. Járnoxíð er eitt algengasta náttúrulega litarefnið og veldur rauðum, appelsínugulum og brúnum litbrigðum sem sjást í mörgum náttúrulegum sandi. Til dæmis eru rauðbrúnir litir ákveðinna eyðimerkursanda afleiðing af járnoxíðinnihaldi. Mangan getur gefið frá sér svarta eða fjólubláa tóna, en koparsambönd geta stuðlað að grænum og bláum litum. Vinnsla náttúrulegs sands hefst með námuvinnslu í námum eða árfarvegum þar sem þessir lituðu útfellingar eru staðsettar. Þegar hráefnið hefur verið grafið í gegnum röð vinnsluskrefa. Mulning brýtur stóra bergið niður í smærri bita og síðan er sandurinn sigtaður til að aðskilja hann í mismunandi kornastærðir. Þvottur er síðan framkvæmdur til að fjarlægja óhreinindi eins og leir, ryk og aðrar óæskilegar agnir, sem tryggir að sandurinn hafi hátt hreinleikastig og æskilegan litstyrk.

Gervilitaður sandur er hins vegar framleiddur með mannlegum aðferðum. Venjulega er grunnefni, oft kvarsandur vegna mikils magns, hörku og hlutlauss litar, notað sem grunnur. Háþróaðar litunaraðferðir eru notaðar til að húða eða lita kvarsandagnir. Framleiðendur nota hágæða litarefni og nákvæm bindiefni til að tryggja að liturinn festist vel við sandkornin. Sérhæfðar húðunaraðferðir geta skapað einsleitt og langvarandi litlag, sem gerir kleift að fá fjölbreytt litróf sem getur verið erfitt að fá náttúrulega. Með nákvæmri stjórnun á framleiðsluferlinu getur gervilitaður sandur náð samræmdum litgæðum og agnastærðardreifingu, sem uppfyllir strangar kröfur ýmissa atvinnugreina.