Kaólín er málmlaus steinefni, sem er leir og leirberg aðallega samsett úr leirsteindum úr kaólíníthópnum. Vegna hvíts og fíngerðs útlits er það einnig þekkt sem Baiyun jarðvegur. Það er nefnt eftir Gaoling þorpinu í Jingdezhen, Jiangxi héraði.

Hreint kaólín er hvítt, fínlegt og mjúkt í áferð, með góða eðlis- og efnafræðilega eiginleika eins og mýkt og eldþol. Steinefnasamsetning þess samanstendur aðallega af steinefnum eins og kaólíníti, hallóísíti, hýdrómíku, illíti, montmorilloníti, svo og kvarsi og feldspat. Kaólín er mikið notað í pappírsframleiðslu, keramik og eldföstum efnum, síðan í húðun, gúmmífylliefni, enamelgljáa og hvítt sementshráefni. Lítið magn er notað í plast, málningu, litarefni, slípiefni, blýanta, daglega snyrtivörur, sápu, skordýraeitur, lyf, vefnaðarvöru, jarðolíu, efnafræði, byggingarefni, þjóðarvarnir og aðrar iðnaðargeirar.

Steinefnin sem finnast í kaólíni í náttúrunni eru aðallega skipt í leirsteindir og aðrar steindir. Leirsteindir innihalda aðallega steinefni úr kaólíníthópnum og lítið magn af montmorilloníti, glimmeri og klóríti; aðrar steindir eru aðallega feldspat, kvars og hýdröt, svo og sum járnsteindir eins og hematít, siderít, limonít, títansteindir eins og rútíl og lífræn efni eins og plöntutrefjar. Helsta þátturinn sem ræður virkni kaólíns er leirsteindir.

Kaólín hefur orðið nauðsynlegt hráefni úr steinefnum fyrir tugi atvinnugreina eins og pappírsframleiðslu, keramik, gúmmí, efnaverkfræði, húðun, lyf og þjóðarvarnir.

Keramikiðnaðurinn er elsti og mest notaði iðnaðurinn fyrir notkun kaólíns. Almennur skammtur er 20% til 30% af formúlunni. Hlutverk kaólíns í keramik er að bæta við Al2O3, sem er gagnlegt fyrir myndun múllíts, bætir efnafræðilegan stöðugleika þess og sintrunarstyrk. Við sintrun brotnar kaólín niður í múllít, sem myndar aðalgrindina fyrir styrk líkamans. Þetta getur komið í veg fyrir aflögun vörunnar, aukið brennsluhitastigið og einnig gefið líkamanum ákveðna hvítleika. Á sama tíma hefur kaólín ákveðna mýkt, viðloðun, fjöðrunar- og límingarhæfni, sem gefur postulínsleðju og gljáa góða mótun, sem gerir keramikleðjuna gagnlega fyrir yfirbyggingu ökutækja og fúgu, sem gerir hana auðvelda í mótun. Ef hún er notuð í víra getur hún aukið einangrun og dregið úr rafsvörunartapi.

Keramik hefur ekki aðeins strangar kröfur um mýkt, viðloðun, þurrkunarrýrnun, þurrstyrk, sintunarrýrnun, sintunareiginleika, eldþol og hvítleika eftir brennslu kaólíns, heldur felur það einnig í sér efnafræðilega eiginleika, sérstaklega nærveru litmyndandi frumefna eins og járns, títans, kopars, króms og mangans, sem draga úr hvítleika eftir brennslu og mynda bletti.

Kröfur um agnastærð kaólíns eru almennt gerðar um að því fínna sem er, því betra, þannig að postulínsleðjan hafi góða mýkt og þurrkunarstyrk. Hins vegar, fyrir steypuferli sem krefjast hraðrar steypu, hraðari fúguhraða og ofþornunarhraða, er nauðsynlegt að auka agnastærð innihaldsefnanna. Að auki munur á kristöllun kaólíníts í kaólíni mun einnig hafa veruleg áhrif á vinnslugetu postulínsstönglanna. Ef kristöllunin er góð, er mýktin og límingargetan lítil, þurrkunarrýrnunin lítil, sintunarhitastigið hátt og óhreinindainnihaldið einnig minnkað; Þvert á móti er mýktin hærri, þurrkunarrýrnunin meiri, sintunarhitastigið lægra og samsvarandi óhreinindainnihald er einnig hærra.