Virkjaður leir er aðsogsefni úr leir (aðallega bentóníti) sem hráefni, meðhöndlað með ólífrænni sýru, salti eða öðrum aðferðum, og síðan skolað og þurrkað með vatni. Það hefur mjólkurhvítt duftútlit, er lyktarlaust, óeitrað og hefur sterka aðsogsgetu. Það getur aðsogað lituð og lífræn efni. Það er auðvelt að taka í sig raka úr loftinu og of lengi mun það draga úr aðsogsgetu. Þegar það er notað er ráðlegt að hita það (helst við 80-100 gráður á Celsíus) til að endurlífga það. Hins vegar byrjar hitun yfir 300 gráður á Celsíus að tapa kristallavatni, sem veldur uppbyggingarbreytingum og hefur áhrif á fölvunaráhrif. Virkjaður leir er óleysanlegur í vatni, lífrænum leysum og ýmsum olíum, næstum alveg leysanlegur í heitu vítissóda og saltsýru, með hlutfallslegan eðlisþyngd upp á 2,3-2,5 og lágmarks bólga í vatni og olíu.

Náttúrulega fyrirkomandi hvíti leirinn með meðfædda bleikingareiginleika er hvítur, hvítgrár leir sem aðallega er samsettur úr montmorilloníti, albíti og kvarsi og er tegund af bentóníti.

Aðallega afurð niðurbrots gljáandi eldfjallabergs, sem þenst ekki út eftir að hafa tekið í sig vatn, og pH gildi sviflausnarinnar er frábrugðið pH gildi basísks bentóníts; Bleikingargeta þess er verri en virkjaðs leirs. Litirnir eru almennt ljósgulir, grænn hvítur, grár, ólífulitur, brúnn, mjólkurhvítur, ferskjurautur, blár, o.s.frv. Það eru mjög fáir hreinir hvítir. Þéttleiki 2,7-2,9 g/cm3. Sýnilegur eðlisþyngd er oft lágur vegna gegndræpis þess. Efnasamsetningin er svipuð og venjulegur leir, þar sem helstu efnasamsetningar eru áloxíð, kísildíoxíð, vatn og lítið magn af járni, magnesíum, kalsíum, o.s.frv. Engin mýkt, með mikla aðsogsgetu. Vegna mikils innihalds af vatnskenndri kísilsýru er það súrt við lakkmús. Vatn er viðkvæmt fyrir sprungum og hefur hátt vatnsinnihald. Almennt, því fínni sem fínleikinn er, því meiri er aflitunargetan.

Þegar gæðamat er framkvæmt á könnunarstigi er nauðsynlegt að mæla bleikingargetu, sýrustig, síunargetu, olíuupptöku og aðra þætti.