Bentónít er ómálmkennt steinefni þar sem montmorillonít er aðalþátturinn. Montmorillonítbyggingin er 2:1 kristalbygging sem samanstendur af tveimur kísilsúrefnisfjórflötungum sem eru umkringdir lagi af áloxíð-áttaflötungi. Vegna þess að lagskipt uppbygging montmorillonítfrumanna inniheldur nokkrar katjónir, svo sem Cu, Mg, Na, K, o.s.frv., og hlutverk þessara katjóna í montmorillonítfrumanum er mjög óstöðugt og auðvelt er að skipta þeim út fyrir aðrar katjónir, hefur það góða jónaskiptahæfni. Erlendis hefur það verið notað í meira en 100 deildum á 24 sviðum iðnaðar- og landbúnaðarframleiðslu, með yfir 300 vörum, þess vegna er það kallað „alhliða jarðvegur“.

Bentónít er einnig þekkt sem bentónít, bentónít eða bentónít. Kína á sér langa sögu í þróun og notkun bentóníts, sem upphaflega var aðeins notað sem þvottaefni. Fyrir hundruðum ára voru opnar námur á Renshou-svæðinu í Sichuan og heimamenn kölluðu bentónít leirduft. Það er sannarlega mikið notað en á sér aðeins yfir hundrað ára sögu. Fyrsta uppgötvunin í Bandaríkjunum var í fornum jarðlögum í Wyoming. Chartreuse-leirinn getur þanist út í mauk eftir að vatni hefur verið bætt við. Síðar kölluðu menn alla leir með þessum eiginleika bentónít. Reyndar er aðal steinefnasamsetning bentóníts montmorillonít, með innihald upp á 85-90%. Sumir eiginleikar bentóníts eru einnig ákvarðaðir af montmorilloníti. Montmorillonít getur verið í ýmsum litum, svo sem gulgrænt, gult hvítt, grátt, hvítt, o.s.frv. Það getur myndað þéttar blokkir eða lausan jarðveg, með hálum tilfinningu þegar það er nuddað með fingrunum. Eftir að vatni hefur verið bætt við stækkar rúmmál litlu blokkanna nokkrum sinnum, allt að 20-30 sinnum, birtist sem sviflausn í vatni og sem pastaform þegar lítið vatn er til staðar. Eðli montmorilloníts tengist efnasamsetningu þess og innri byggingu.